瑞獸吉羊

羊是瑞獸，是十二生肖的一種，在中(zhōng)國(guó)的傳統文(wén)化中(zhōng)占有(yǒu)重要地位。古時，羊、祥通用(yòng)，羊象征吉祥如意、幸福安(ān)康、善良美好、純潔尊貴。

羊，中(zhōng)國(guó)吉祥文(wén)化的典型代表

羊是“祥瑞”的象征，“祥”也可(kě)寫作(zuò)「吉羊」，代表吉祥如意。古時，逢歲末年初人們會在門上懸挂羊頭，在人情往來中(zhōng)送羊，或者以羊做聘禮，都是取其吉祥之意。

很(hěn)多(duō)出土的貴重器物(wù)上都有(yǒu)羊的形象，“吉祥”的銘文(wén)都寫成“吉羊”。漢代出土的銅洗、銅鏡上常見大吉羊的字樣，商(shāng)代..的青銅方尊——四羊方尊的紋飾羊龍并舉，展示了禮器中(zhōng)的..氣象。

歲首人們常用(yòng)的吉祥語「三羊開泰」中(zhōng)的“羊”字其實是借“陽”的諧音。“三陽”意為(wèi)春天開始，“開泰”則表示吉祥亨通，寓意好運即将降臨。除此之外，民(mín)間還有(yǒu)「九羊啓泰」的說法，寓意福星高照，百事順遂。

清代宮廷每年元旦懸挂「九羊消寒」裝(zhuāng)飾圖，乾隆曾在圖上方題禦制詩一首：九羊意寓九陽乎，因有(yǒu)消寒數九圖。子半回春心可(kě)見，男三開泰義猶符。

民(mín)間豐富的“羊禮”“羊節”習俗

不同地區(qū)、民(mín)族都有(yǒu)自己獨特的“羊禮”、“羊節”習俗。

土族男女結婚，男方會送女方家裏一隻代表吉祥如意的母羊。錫伯族結婚有(yǒu)搶羊骨頭的習俗，男方親友搶到寓意新(xīn)郎勤勞能(néng)幹，女方親友搶到寓意勤儉持家。蒙古族新(xīn)生兒要包進羊羔皮裏，以求平安(ān)吉祥。羌族為(wèi)孩子舉行成年禮時，巫師用(yòng)白色牡羊毛線(xiàn)作(zuò)為(wèi)贈禮圍在冠禮人脖子上。哈薩克族流行羊頭敬客的習俗，羊臉朝向客人的方向，以示歡迎。蒙古族人以烤全羊待客，将羊身上..鮮嫩的部分(fēn)以小(xiǎo)刀(dāo)片下，獻給尊貴的客人或老人。

江蘇徐州人有(yǒu)過伏羊節的習俗，在一年中(zhōng)..熱的三伏天，徐州百姓吃着放有(yǒu)很(hěn)多(duō)辣椒的紅油羊肉，喝(hē)香噴噴的羊湯。雲南牟定彜族有(yǒu)過羊年的習俗，除夕晚上，人們會在羊欄旁貼春聯，并“招待”吃上用(yòng)小(xiǎo)米、荞麥、包谷、大麥等糧食加工(gōng)而成的年飯。四川秀山(shān)苗族有(yǒu)過羊馬節的習俗，每年農曆四月二十六日至二十八日，人們請客送禮，十分(fēn)熱鬧。雪(xuě)域高原的藏族有(yǒu)過牧羊節的習俗，七月份的牧羊節，既是以祈求牲畜平安(ān)，免遭災害的節日，也是牧民(mín)們精(jīng)神解脫的幸福日。

在這些習俗中(zhōng)，人們把美好的願望寄托在羊的身上，羊也成了祝福、吉祥、平安(ān)的象征。

與美食息息相關的羊

遠(yuǎn)古時期，人們為(wèi)了方便狩獵，常戴上羊角作(zuò)僞裝(zhuāng)，後演變為(wèi)一種流行裝(zhuāng)飾。甲骨文(wén)中(zhōng)美字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征，也顯示了“羊人為(wèi)美”的審美觀點。《說文(wén)解字》将“美”字歸入“羊”部，稱“美，甘也。從羊，從大。羊在六畜主給膳，由此可(kě)見，“羊大為(wèi)美”是當時的普遍觀念：羊體(tǐ)大肉質(zhì)好，吃起來才“美”。

商(shāng)代甲骨蔔辭中(zhōng)，許多(duō)和食有(yǒu)關的字符，如羞(馐)、羨、善(膳)等，都是從羊演化而來。馐在甲骨文(wén)中(zhōng)被刻畫成人手取羊的象形，本義為(wèi)人拿(ná)羊進獻，後引申為(wèi)一切可(kě)口精(jīng)美的食物(wù)。羨字從羊從次，在甲骨文(wén)裏，次是人流口水的樣子，所以羨的本義就是人對羊肉美味的垂涎，後引申為(wèi)對任何東西的向往。到了春秋戰國(guó)時期，羊肉仍是名(míng)貴的肴馔，在帝王舉行的大宴上，隻有(yǒu)..尊貴的客人才有(yǒu)資格享用(yòng)。

“魚羊合烹，魚不腥、羊不膻，味道鮮美。”先民(mín)們飲食生活中(zhōng)對“鮮”的感知就源于魚、羊的烹調。無論是漢字文(wén)化、飲食文(wén)化還是習俗文(wén)化，都以小(xiǎo)見大，反映了自古以來羊在人們心目中(zhōng)是十分(fēn)美好的動物(wù)。年節臨近，寓意滿滿的羊肉是“吉禮”的不二選擇，上等好羊肉更是能(néng)送到人們的心坎裏。聽着鞭炮聲，涮鍋子，烤羊排，炖羊肉搞起來！

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